Фамилия Тикунков относится к древнему пласту русских семейных именований, образованных от прозвищ. В ее основе лежит личное прозвище Тикунок, которое, в свою очередь, создано с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ок- от более ранней формы. Разберем, что могло означать это прозвище и кем был его первый носитель.

Самая распространенная версия связывает прозвище с глаголом «тикать». В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даль определяет его как «токать, мерно и тихо постукивать, трещать». Если следовать этой логике, прозвище Тикунок отражало особенности характера и поведения основателя фамилии: размеренность, мягкость, неторопливость. Человек, который говорил и двигался спокойно, без суеты, мог получить такое прозвище как доброе пожелание или как меткую бытовую характеристику.

Есть и вторая гипотеза, менее очевидная, но имеющая право на существование. Она возводит прозвище к слову «тик» — так называли полосатую ткань, широко использовавшуюся в крестьянском быту для пошива матрасов, наволочек и одежды. В этом случае Тикунок — «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка: он мог ткать тик, красить его или торговать им. Подобные прозвища-ремесла были очень распространены на Руси, поэтому версия выглядит правдоподобной, хотя и уступает первой по частоте встречаемости в ономастической литературе.

Сама фамилия Тикунков закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов-, что типично для русских фамилий, сложившихся в северных и центральных регионах России в XVI–XVII веках. Суффикс -ок- в прозвище Тикунок указывает на его бытовой, неофициальный характер: так могли звать человека в семье или в узком кругу соседей, а уже от этой ласкательной формы пошла фамилия.

Интересно, что фамилия Тикунков не имеет аристократического или церковного происхождения — она чисто народная, «мирская». Такие фамилии часто возникали спонтанно, когда прозвище главы семьи переходило на детей и внуков. В переписных книгах и писцовых документах XVII века встречаются аналогичные образования от глагольных основ, что подтверждает: Тикунковы могли быть крестьянами, посадскими людьми или мелкими служилыми, а их прозвище — личной характеристикой, а не указанием на сословие.

Если выбирать между двумя версиями, первая — от «тикать» — выглядит убедительнее: она объясняет и звучание, и смысл прозвища без натяжек. Версия с тканью «тик» возможна, но требует допущения, что прозвище образовано от существительного с помощью того же суффикса, что и от глагола, что для русской ономастики реже, но не исключено. В любом случае, фамилия Тикунков сохранила память о конкретном человеке — неторопливом говоруне или умелом мастеровом, — и сегодня ее носители могут считать себя наследниками давней народной традиции именования.