Фамилия Тикушев — одна из тех, где корень на первый взгляд прозрачен, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий происхождения. В основе лежит прозвище или имя Тикуш, а суффикс -ев указывает на отчество: Тикушев буквально означает «сын Тикуша». Но что такое «Тикуш»?

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «тикать» — в некоторых русских говорах это означало «бежать», «убегать», «спешить». Прозвище Тикуш могли дать человеку быстрому, суетливому или, наоборот, тому, кто часто скрывался, «ти́кал» от дел или от службы. В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «тикуша» — непоседа, резвый ребёнок. Так что предок-носитель фамилии вполне мог быть проворным и подвижным.

Менее распространённая, но имеющая право на существование гипотеза — связь с тюркскими языками. В татарском и башкирском есть слово «тик» (прямой, спокойный, ровный) с уменьшительным суффиксом -уш. Тогда Тикуш — ласкательное прозвище, означающее «смирный», «тихий». Однако в этом случае фамилия должна была писаться через «и» под ударением (Тику́шев), а в русском произношении она обычно имеет ударение на первый слог — Ти́кушев, что роднит её именно с русским «тикать».

Географически фамилия редкая. Основные очаги её бытования — южные регионы России (Волгоградская, Ростовская области) и некоторые районы Поволжья. Встречаемость в центральных областях заметно ниже. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: глагол «тикать» в значении «бежать» особенно характерен для южнорусских говоров.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Тикушев стоит в ряду таких же отпрозвищных фамилий на -ев, как Брехунов, Визгунов, Молчунов. Суффикс -уш- в основе (Тикуш) придаёт прозвищу оттенок пренебрежительности или фамильярности, что типично для простонародных имён в XVI–XVII веках. Сословно фамилия почти наверняка крестьянская или однодворческая — дворянские роды с таким окончанием в основе не фиксируются.

Таким образом, Тикушев — это фамилия-характеристика, скорее всего, данная за скорость или непоседливость, с явным южнорусским или поволжским следом. Спор о тюркском корне интересен, но слабее подкреплён лингвистически: для окончательного вывода не хватает устойчивой формы «Тикуш» в татарских именниках.