Фамилия Тильгеров — редкий случай, когда основа явно указывает на иноязычное происхождение, а суффикс — на обрусение. Корень «Тильгер» почти наверняка восходит к немецкому или еврейскому (ашкеназскому) имени или прозвищу. Наиболее правдоподобная версия: от немецкого слова «Tilger» — «истребитель», «уничтожитель» (от глагола tilgen — истреблять, погашать долг). В немецкой ономастике такое прозвище мог получить либо суровый человек, либо, что вероятнее, сборщик податей или долгов — тот, кто «погашал» задолженности. Менее распространённый вариант — от имени Тиль (Til, сокращение от Dietrich) с добавлением суффикса -гер, который в немецких фамилиях часто указывает на род занятий (как в Bäcker — пекарь). Фамилии на -ов, образованные от немецких основ, типичны для поволжских немцев, переселившихся в Россию при Екатерине II. Немецкие колонисты, попадая в русскую среду, часто русифицировали свои фамилии, добавляя патронимический суффикс -ов. Таким образом, Тильгеров — это «сын Тильгера» или «из рода Тильгеров». Географически фамилия тяготеет к регионам бывших немецких колоний: Саратовская, Самарская области, а также Запорожье (Мелитопольский район). Встречается и у тюркских народов, но там это, скорее, случайное совпадение или заимствование. В отличие от многих «немецких» фамилий, Тильгеров не имеет параллелей с дворянскими родами — это фамилия крестьян-колонистов или ремесленников. Словообразовательная модель проста: иноязычная основа + русский суффикс принадлежности, что делает фамилию прозрачной для этимолога, но неочевидной для носителя.