Фамилия Тельгеров — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, и первая реакция — искать в ней иностранный корень. И это верное направление: перед нами пример русификации немецкой или, шире, германской фамилии. Вряд ли она произошла от русского слова «тельгер» — такого слова в языке нет.

Наиболее вероятная версия: Тельгеров — это русифицированная форма немецкой фамилии Telger, Tölger или Tellger. В немецком языке основа восходит к слову, связанному с ремеслом. Telger могло быть профессиональным прозвищем для плотника, столяра или мастера, работающего с деревом (от средневерхненемецкого «telgen» — тесать, обрабатывать дерево). Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от личного имени Dietrich в одной из диалектных форм. Суффикс -ов однозначно указывает на то, что фамилию привели к русской грамматической норме: так в XIX веке оформляли фамилии выходцам из немецких колоний, мастерам-иностранцам, приглашённым в Россию, или обрусевшим немцам.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и югу России. Немецкие колонии на Волге, а также в Новороссии и Закавказье — вот среда, где фамилия Тельгеров могла возникнуть. Немец-колонист по фамилии Тельгер (или его сын, уже родившийся в России) получал фамилию с русским окончанием. Это характерно для второй половины XIX века, когда в официальных документах активно русифицировали фамилии немецких поселенцев.

С социальной точки зрения, предки Тельгеровых, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами-колонистами. Если верна ремесленная версия — плотники, столяры, строители. Если версия с именем — просто потомки переселенца. Дворянских корней у этой фамилии нет: немецкое дворянство в России обычно сохраняло исходную форму фамилии (фон Тельгер), без суффикса -ов.

В написании фамилии возможны колебания: встречаются варианты Телгеров, Тельгеров и даже реже Тельгер. Двойное «л» (Телльгеров) — признак поздней канцелярской ошибки или попытки подчеркнуть немецкое произношение. Но основная форма, закрепившаяся в русских документах, — именно Тельгеров.

Таким образом, фамилия Тельгеров — это след миграции немецких мастеров или колонистов в Российскую империю, адаптированный русским языком. Носитель этой фамилии может с большой вероятностью искать свои корни в немецких поселениях Поволжья или юга страны, среди ремесленников-деревообработчиков.