Фамилия Тилищак — редкий пример, где сразу бросается в глаза необычный суффикс. В русских фамилиях распространены -ов, -ин, -ский, а здесь -щак. Такое окончание выдает западноукраинское или польское происхождение. Скорее всего, перед нами украинская фамилия, сформированная по модели, характерной для западных областей (Галиция, Волынь, Закарпатье). Суффикс -щак мог возникнуть из диалектного варианта -чак или -чук, обозначающего сына или ученика, либо быть результатом фонетических изменений.

Основа фамилии — корень «тил». В украинском и польском языках «тило» (тіло) означает «тело». Тогда Тилищак — это прозвище человека по какой-то физической особенности: крупного телосложения, плотного, коренастого. Возможна и другая версия: корень мог восходить к слову «тильки» (тільки) — «только», но такое прозвище звучит маловероятно и скорее случайно.

Интересно, что в украинской ономастике встречаются фамилии Тилик, Тилин, Тиличенко — все они построены от той же основы «тил». Тилищак выделяется своим суффиксом, который делает фамилию более локальной, привязанной к определенному говору. Если бы фамилия была польской, она могла бы звучать как Cieliszczak (от cielę — теленок), но форма «Тилищак» указывает именно на украинскую языковую среду.

Сословно предки Тилищаков, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии с суффиксом -щак редко встречаются у дворянства — это народная, прозвищная модель, которая закрепилась в XIX веке, когда украинским крестьянам массово давали фамилии по уличным прозвищам. Сегодня носители фамилии встречаются в основном в западной Украине, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США.