Фамилия Тимати — звучит современно и медийно из-за сценического псевдонима рэп-исполнителя, но на деле это редкая русская фамилия, корни которой уходят в дохристианскую эпоху. Вопреки возможному предположению об итальянском или французском происхождении (ср. итал. Timati), в русской ономастике она объясняется иначе.

Основа фамилии — каноническое крестильное имя Тимофей, которое в народной речи сокращали до Тима, Тимоха, а также до формы Тимат. Суффикс -и указывает на принадлежность: в русских фамилиях на -ий, -ой, -и нередко встречаются в южнорусских и украинских землях, где окончание могло закрепиться как указание на чей-то род. Тимати буквально означает «из рода Тимы» или «Тимин сын». Это модель, аналогичная фамилиям Тимаков, Тимофеев, но с другим суффиксальным оформлением.

Важный нюанс: фамилия Тимати — нестандартная по словообразованию. В центральной России преобладали фамилии на -ов/-ев (Тимофеев), на юге и западе — на -енко (Тимошенко). Форма на -и характерна для польского и белорусского влияния (ср. Ковальский, Козловский), но в данном случае суффикс -и мог возникнуть из краткого притяжательного прилагательного: «Тимати» — чей? — Тиматин, но с утратой -н. Встречается такая модель в фамилиях типа Лобатый, Горбатый, где окончание указывает на признак.

Географически фамилия Тимати тяготеет к западным областям России — Смоленщине, Брянщине, а также к Беларуси. В переписях XIX века она фиксировалась как редкая, единичная. Носители могли быть потомками крестьян или мещан, получивших фамилию по имени отца, который в обиходе звался Тиматей или Тиматом.

Спорный момент: некоторые исследователи допускают связь с тюркским именем Тимат (от араб. «тимат» — «здоровье»), но это маловероятно для русской фамилии без тюркского суффикса -ев. Правдоподобнее версия с Тимофеем, тем более что в народных говорах форма «Тимат» встречается как ласкательное.

Таким образом, Тимати — не псевдоним, а настоящая, хоть и редкая, русская фамилия, образованная от имени Тимофей через нестандартный суффикс. Её носители — потомки человека, которого в семье звали просто Тиматей.