Фамилия Тимербаков — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую модель оформления, стало привычной для уха фамилией. Её основа — составное татарское или башкирское мужское имя Тимербак. Первая часть, «тимер», переводится как «железо» — распространённый компонент в тюркских именах, несущий пожелание крепости, твёрдости и несгибаемости. Вторая часть, «бак», восходит к глаголу со значением «смотри», «гляди» или к существительному «взгляд». Таким образом, имя Тимербак можно истолковать как «с железным взглядом» или «крепкий взглядом» — образ человека с твёрдым, уверенным нравом.

Обратите внимание на суффикс: фамилия образована не по самой частотной модели на -ов, а через суффикс -ак, который характерен для многих татарских имён (сравните: Абзак, Бикбак, Кудак). Этот суффикс часто придаёт имени ласкательный или «уменьшительный» оттенок, хотя в данном случае он мог просто оформлять звучание. В русскую фамилию имя перешло по стандартному для XVI–XIX веков принципу: к основе Тимербак добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын». То есть Тимербаков — буквально «сын Тимербака».

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Свердловская области. Встречается она и в диаспорах Средней Азии. Интересно, что в старых метрических книгах и ревизских сказках XIX века можно найти варианты написания «Тимербаковъ» с твёрдым знаком на конце, а также редкую форму «Тимербеков», если имя осмыслялось как «тимер бек» (железный князь). Однако именно форма с «-бак» гораздо древнее и ближе к народной, а не к книжной традиции.

Социальный портрет предка-носителя этой фамилии — скорее всего, крестьянин, ясачный татарин или башкир-вотчинник, живший в общине. Среди Тимербаковых редко встречаются дворянские роды, так как фамилия массово закрепилась за податными сословиями в период, когда татарская знать уже перешла на княжеские фамилии (например, Тенишевы). Поэтому Тимербаков — это фамилия «народная», корнями уходящая в мир земледельцев, скотоводов и ремесленников, где имя давали не по статусу, а по силе характера.