Фамилия Тимербулат — одна из тех, что не нуждается в долгом вступлении: она целиком сложена из двух тюркских корней, и значение её прозрачно даже для того, кто никогда не занимался ономастикой. «Тимер» по-татарски, башкирски и в ряде других тюркских языков означает «железо», а «булат» — это высокоуглеродистая сталь, знаменитая своей твёрдостью и упругостью. Вместе они дают имя-пожелание: «железный булат», то есть человек, крепкий, как лучший клинок. Такие составные имена были распространены у тюркских народов, особенно в Волго-Уральском регионе, где исламская традиция мирно уживалась с древними родовыми прозвищами.

Фамилия эта — не русская по происхождению, а типичная для татарской и башкирской антропонимии. Она образована не через суффикс, а путём прямой фиксации личного имени Тимербулат в качестве родового прозвища. В русских документах XIX — начала XX века, когда татары и башкиры массово получали фамилии по отцу или деду, имя Тимербулат могло перейти в фамилию без изменений, поскольку суффиксы -ов или -ин здесь были не обязательны — в среде мусульманского населения фамилии часто записывали в виде «чистого» имени родоначальника. Это отличает Тимербулат от, скажем, Тимербулатова, где уже добавился русский патронимический суффикс.

Интересна и географическая привязка. Фамилия Тимербулат почти не встречается за пределами Татарстана, Башкортостана и прилегающих областей — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Это указывает на оседлый характер её носителей: предки были, скорее всего, не кочевниками, а земледельцами или ремесленниками, жившими в деревнях и слободах. Встречается она и среди сибирских татар, но реже. Сословно — никакого единого шаблона: среди Тимербулатов были и крестьяне, и купцы, и муллы, но никогда — дворяне, поскольку татарская знать в Российской империи предпочитала фамилии на -ов или -ев, а «голое» имя оставалось знаком простонародной или духовной среды.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Тимергали, Тимерхан, Булатов, — Тимербулат стоит особняком. В отличие от Булатова, где корень «булат» стал основой для сотен тысяч фамилий по всей России, Тимербулат сохранил и «железо», и «сталь» вместе, что делает её более редкой и семантически насыщенной. Споров о происхождении здесь нет: версия одна, и она очевидна.