Фамилия Тимерханов напрямую говорит о том, кем предки видели своего первенца: она образована от личного имени Тимерхан. Это составное тюркское имя, которое складывается из двух основ: «тимер» — железо и «хан» — правитель, повелитель. Смысл имени прозрачен: «железный (сильный) правитель». Вторая часть имени восходит к древним тюркским титулам «хаган», «хакан», «каган» — «властитель, монарх». При этом первоначально словом «хан» называли не монарха, а вождя племени, например у кочевников Ирана и Афганистана.

Имя Тимерхан — типичный пример восточной антропонимической традиции, где в одном имени соединяли пожелание физической крепости и высокого социального статуса. Вкладывая в имя сына слово «железо», родители надеялись, что он вырастет несгибаемым, выносливым, а титул «хан» должен был привлечь к нему удачу и богатство. Вполне вероятно, что нарекая ребенка таким именем, они хотели, чтобы он занял высокое положение и стал обеспеченным человеком.

Сама фамилия Тимерханов закрепилась по классической для русского языка модели: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Тимерханов буквально означает «сын Тимерхана». Такое сочетание тюркской основы и славянского оформления — распространенная история для фамилий народов Поволжья, Урала и Сибири, где веками жили бок о бок русские и тюркские культуры.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное звучание имени: в современном татарском языке чаще встречается форма «Тимерхан» с мягким произношением, но в фамилии закрепился более старый, «книжный» вариант. Родственные фамилии — Тимербаев, Тимербулатов, Тимергалин — построены по той же схеме, но с другими вторыми компонентами. Так что Тимерханов — это не просто фамилия, а сжатая биография рода, заявившего о своих амбициях еще при выборе имени для родоначальника.