Фамилия Темерханов — яркий пример тюркского именования, которое закрепилось в русской среде через суффикс -ов. Основа здесь — составное мужское имя Темерхан, где первая часть «темер» (вариант «тимер», «демир») переводится с тюркских языков как «железо», а вторая — «хан» (правитель, владыка). Таким образом, имя Темерхан означает «железный хан» или «крепкий, как железо, правитель». Это имя-пожелание, распространённое у татар, башкир, кумыков и других тюркоязычных народов, где железо символизировало твёрдость характера и несгибаемость.

По модели образования фамилия типична для XIX–XX веков: к основе Темерхан добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к роду («сын Темерхана»). Встречаются и однокоренные варианты: Тимерханов, Демирханов — они различаются лишь диалектным произношением корня («темер» или «тимер», «демир»). Если Темерхановы происходят из Поволжья, скорее всего, это татарский или башкирский род; если из Дагестана — кумыкский, где имя Темерхан также хорошо известно.

Интересная деталь: в отличие от многих арабских имён с религиозным подтекстом, Темерхан — чисто тюркское, «светское» имя, не связанное с исламом напрямую. Это говорит о том, что предок носителя фамилии жил в среде, где сохранялась доисламская тюркская традиция именования, либо имя дали в честь какого-то местного правителя или уважаемого старейшины. Фамилия не элитарная и не крестьянская — она бытовала в разных сословиях: от простых общинников до служилых татар, которые после присоединения Казанского ханства переходили на русскую службу и получали поместья.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, попавших в энциклопедии, но это не редкость для фамилий такого типа: Темерхановы — это, скорее всего, род, сохранившийся в нескольких регионах (Татарстан, Башкортостан, Дагестан, Чечня) и не стремившийся к публичности. География бытования подсказывает, что фамилия могла возникнуть независимо в разных местах: один Темерхан жил в казанских землях, другой — на Кавказе, и оба дали начало своим ветвям.