Фамилия Тинакина звучит непривычно для русского уха, и это не случайность: за ней стоит не личное имя и не ремесло, а конкретная география Нижнего Поволжья. В основе фамилии — прозвище Тинакин, которое закреплялось за человеком, вышедшим из поселка Тинаки в Наримановском районе Астраханской области. Такой способ словообразования, когда переселенцу давали имя по месту прежнего жительства, был обычным делом: так появлялись Тамбовцевы, Рязановы и, в данном случае, Тинакины. Потомок человека с прозвищем Тинакин, живший уже вне родного села, получал фамилию Тинакин, а для женщин и детей в семейном обиходе закреплялась форма Тинакина.

Название поселка, в свою очередь, происходит от озера Тинаки, раскинувшегося неподалеку. Этот топоним прозрачно намекает на характер водоема: илистое дно, заросшие берега и стоячая вода, которую в народе издавна называли тиной. Озеро Тинаки — не просто деталь пейзажа, а важный ориентир для всей округи, поэтому его имя легко перешло на поселок, а затем и на фамилию. В этом смысле фамилия Тинакина — редкий случай, когда в ней зашифрован не род занятий, а природный объект, ставший точкой отсчета для целой семьи.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть для полноты картины. В астраханских говорах слово «тина» могло использоваться и как прозвище для медлительного, вязкого человека — по аналогии с топким дном. Однако эта гипотеза выглядит слабее: слишком устойчива связь фамилии именно с конкретным поселком, существующим до сих пор. Если бы прозвище родилось из характера, мы бы встречали Тинакиных по всей России, а не только в местах, откуда родом выходцы из Тинаков.

Фамилия Тинакина — женская форма, которая в документах часто закреплялась за вдовами или дочерями, но в быту использовалась и для обозначения всей семьи. Мужской вариант — Тинакин — встречается реже, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ин: он указывает на принадлежность к конкретному человеку, а не к роду в целом. Сегодня носители фамилии, скорее всего, рассеяны по стране, но корень у них один — илистое озеро в астраханской степи, которое дало имя и поселку, и людям.