Фамилия Тинакин напрямую связана с географией Нижней Волги. В её основе лежит прозвище Тинакин, которое, скорее всего, закрепилось за человеком, пришедшим из поселка Тинаки в Наримановском районе Астраханской области. Такая модель — называть пришлого человека по названию покинутого им места — одна из древнейших в славянской традиции формирования фамильных прозвищ.

Название самого поселка почти наверняка восходит к озеру Тинаки, расположенному неподалеку. Это озеро, как легко догадаться, было богато тиной — отсюда и имя. То есть, если копать вглубь, фамилия хранит не столько указание на конкретную деревню, сколько на природную особенность местности, которая эту деревню назвала. Выходец из Тинаков, попадая в другое село или город, получал прозвище Тинакин, а его дети и внуки уже носили это прозвище как наследственное — так оно и превратилось в фамилию.

Интересно, что суффикс «-ин» здесь работает по классической модели притяжательности: он отвечает на вопрос «чей?» и указывает на принадлежность. Первоначально Тинакин означало «сын Тинаки» или «человек из рода Тинаки», где «Тинака» — это краткое прозвище, образованное от названия поселения.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий растянулся на несколько столетий и шел неравномерно. Однако астраханский след в ней прослеживается уверенно, что делает фамилию Тинакин любопытным памятником не только славянской письменности, но и местной волжской топонимики, сохранившей в себе и имя озера, и память о тех, кто когда-то ушел от его тинистых берегов.