Фамилия Тиохин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных возможностей. По модели образования это типичная русская фамилия на -ин, то есть образованная от основы, оканчивающейся на гласный или мягкий согласный. Вопрос в том, что это за основа — полное каноническое имя, его уменьшительная форма или прозвище.

Самая прямая версия ведёт к крестильному имени Тихон. В разговорной речи оно давало множество производных: Тиха, Тиша, Тихоня, а также Тиоха. Форма Тиохин — это буквально «чей-то сын» или «чей-то человек» от прозвища Тиоха, которое, в свою очередь, образовано от Тихон через усечение и добавление экспрессивного суффикса -ох-. Такая модель (Илья — Илюха — Илюхин, Степан — Степоха — Степохин) была очень продуктивна в XV–XVII веках в среде крестьян и посадских людей. Имя Тихон было широко распространено, особенно в монашеской среде и среди простого народа, поэтому Тиохиных исторически могло быть много.

Однако есть и другая версия, не связанная с именем Тихон. В русских говорах слово «тиоха» могло означать нечто вроде «тихоня» или «медлительный человек» (от глагола «тихать» — утихать, затихать). В этом случае фамилия — от прозвища по характеру. Прозвища, даваемые по манере поведения, были обычным делом: Баламут, Шумила, Тиоха. Учитывая, что в официальных документах XVII века встречаются записи крестьян с прозвищем Тиоха (например, в писцовых книгах Новгородской земли), эта версия не менее весома.

Спор между двумя гипотезами решается просто: в подавляющем большинстве случаев русские фамилии на -ин от прозвищ и имён смешивались. Для носителя фамилии Тиохин сегодня это означает, что его предок с равной вероятностью мог быть либо Тимофеем (Тихоном) в бытовом переиначивании, либо человеком, которого за спокойный нрав прозвали Тиохой. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России, где имя Тихон было особенно популярно, а диалектные слова с корнем «тих-» сохранялись дольше.

В написании фамилии нет вариаций: она всегда пишется через «и» после «о» (Тиохин, а не Тёхин), что подтверждает её происхождение от формы с суффиксом -ох-. Встречается также вариант ударения — на первый слог (Тиохин) или на второй (Тиохин), оба считаются допустимыми, но литературная норма склоняется к ударению на первый слог.