Фамилия Тирубина — яркий пример того, как редкая диалектная основа может закрепиться в прозвище, а затем и в фамилии. Её женская форма на -а указывает на то, что перед нами, скорее всего, «материнская» фамилия, образованная от имени или прозвища матери. В русской традиции такие фамилии нередко давали детям, если женщина была главой семьи после смерти мужа или если её личное качество перевешивало отцовское. Мужской вариант, соответственно, — Тирубин.

Корень «тируб-» в русских говорах имеет вполне конкретное значение. В словарях народных говоров зафиксировано слово «тируба» — так в некоторых областях называли неуклюжего, нерасторопного человека, увальня. Слово, скорее всего, звукоподражательное, связанное с тяжёлой, шаркающей походкой (ср. «топтать», «тропать»). Прозвище Тируба могли дать медлительному, грузному мужчине или женщине, а затем оно перешло к потомкам. Версия о происхождении от тюркского «тир» (пот) или финно-угорского корня (тир — озеро, заводь) выглядит натянутой: суффикс -уб- нетипичен для таких заимствований, а география фамилии тяготеет к северным и центральным русским областям, где диалектное слово «тируба» было в ходу.

Фамилия чрезвычайно редкая. Её носители встречаются в основном в Пермском крае, Кировской области и Удмуртии — регионах, где хорошо сохранилась старая севернорусская лексика. В дворянских родословных книгах Тирубины не значатся: это крестьянская или мещанская фамилия, образованная от внутрисемейного прозвища. Её написание устойчиво, без вариантов Терубина или Тирябина — в переписях XIX века она записывалась именно через «и». Таким образом, предки носителя фамилии Тирубина, скорее всего, были русскими крестьянами из Вятской или Пермской губерний, а прозвище им дали за неспешный, тяжеловатый нрав.