Фамилия Тисенков — это, скорее всего, русский вариант украинской фамилии Тисенко. Такое переоформление типично для переселенцев: при переезде в великорусские губернии украинские фамилии на -енко нередко «обрусевали», получая дополнительный суффикс -ов, который лучше встраивался в местную систему отчеств и фамилий. Но есть и вторая, не менее логичная версия: Тисенков могло быть отчеством второго порядка. В этом случае родоначальника звали Тиса, его сына — Тисенко, а вот внук уже записывался как Тисенков.

Имя Тиса, которое легло в основу всей цепочки, — редкий гость в современных святцах. Предположительно, это уменьшительная форма имени Феоктист. Само имя восходит к древнегреческому Theoktistos и переводится как «сотворенный богами». В народной среде длинное и непривычное Феоктист часто сокращали до коротких и удобных в быту форм — Тиса, Тиша, Феоктистка. От этих прозваний позже пошли и другие однокоренные фамилии, так что Тисенков здесь не одинок.

Покровителем имени считают Преподобного Феоктиста, жившего во второй половине VIII века. Это было время широкого распространения иконоборческой ереси, когда православные подвергались гонениям со стороны императоров. Церкви закрывались, святые иконы уничтожались, а монахов, защищавших святыни, изгоняли из обителей. Преподобный Феоктист был игуменом Кукумского монастыря на острове Сицилия и давал приют греческим монахам, бежавшим от преследований. Для верующих людей имя такого заступника было значимым, и наречение ребенка в его честь считалось делом благочестивым.

Итак, путь фамилии выглядит так: от канонического Феоктист — к домашнему Тиса, затем к отчеству Тисенко (сын Тисы) и наконец к фамилии Тисенков (внук Тисы). Впрочем, если верен первый вариант, фамилия просто повторяет украинскую форму с добавлением русского суффикса. Обе версии ведут к одному корню, а значит, предки носителей фамилии носили имя, связанное с древнегреческим словом «бог» и с историей защиты икон в суровые времена иконоборчества.