Фамилия Тишонко — яркий пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Если вы встретили эту фамилию, то с высокой вероятностью её корни ведут на территорию современной Украины (исторические Полтавщина, Черниговщина, Киевщина), где такие фамилии в XVI–XVII веках массово закреплялись за казаками и крестьянами. Суффикс -енко изначально означал «маленький» или «сын», то есть Тишонко — это буквально «сын Тишки» или «маленький Тишка».

Основа фамилии — Тиш- — это усечённая форма крестильного имени Тихон (от греческого Τύχων — «удачливый», «счастливый»). В народной речевой традиции полные имена часто сокращали: Тихон превращался в Тишу, Тишку, Тишаню. От этого же корня пошли русские фамилии Тишин, Тишков, Тишаев и украинские Тищенко, Тишко. Тишонко стоит в одном ряду с такими же «сыновьями»: Иващенко (от Ивашка), Данилченко (от Данилка), Грищенко (от Гришка).

Интересная деталь: в украинской ономастике суффикс -онко встречается реже, чем стандартное -енко. Он характерен для восточных и южных говоров Украины, особенно для Слобожанщины и Запорожья. Форма «Тишонко» вместо «Тишенко» могла возникнуть под влиянием местного произношения, где звук [о] в безударной позиции переходил в [е] или наоборот. Поэтому не исключено, что носители фамилии Тишонко — выходцы из районов современной Харьковской, Сумской или Днепропетровской областей.

Сословная принадлежность предков-Тишонко — скорее всего, казацкая или крестьянская. В реестрах Войска Запорожского встречается множество фамилий на -енко, и Тишонко могла принадлежать рядовому казаку или мещанину. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для поздних украинских фамилий, не прошедших процедуру утверждения герба.

Если сравнивать с однокоренными: Тищенко — самая массовая форма, Тишко — фамилия без суффикса (как прозвище), а Тишонко — более редкий вариант, сохранивший архаичное окончание. В современной России фамилия встречается в основном на юге и в центральных областях, куда в XVIII–XIX веках переселялись украинские крестьяне.