Фамилия Тискова — женская форма от Тисков, и её происхождение упирается в прозвище или профессию, а не в имя из святцев. Основа здесь — «тиск» (или «тискать»), и это даёт сразу несколько возможных корней, причём ни один из них не лежит на поверхности.

Самый прямой путь — от слова «тиски»: инструмент, которым сжимают, зажимают деталь. Прозвище Тиск могли дать кузнецу, слесарю или столяру, постоянно работавшему с этим приспособлением. В старых русских говорах «тискать» означало также «жать, давить, выжимать» — например, сок или масло. Соответственно, Тиском могли назвать того, кто давил яблоки на сидр, льняное семя на масло, или просто человека с сильными, «давящими» руками, крепкого работника.

Менее очевидная, но правдоподобная версия — связь с «тискать» в значении «обнимать, сжимать в объятиях». В этом случае прозвище Тиск могло быть ироничным, данным ласковому или, наоборот, назойливому человеку, который «тискает» всех подряд. Такие прозвища по поведению в русской среде встречались часто, хотя и не так широко, как прозвища по ремеслу.

Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ов, указывающего на принадлежность: Тисков — сын или потомок Тиска. Географически фамилия редкая, и её очаги, скорее всего, лежат в северных и центральных губерниях России, где были развиты кузнечное и маслодельное ремёсла. Встречается она и на Урале — там, где работа с металлом была основным занятием.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Тискарев, Тисканов, Тищин — показывает, что основа «тиск» не была популярной, но и не уникальна. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Попов, Тисковы — это носители редкого прозвищного имени, которое почти не встречается в документах XVII–XVIII веков, что делает его особенно интересным для локальной истории.