Фамилия Тиуков образовалась от прозвища Тиук, которое восходит к старинному диалектному слову. В былые времена тиуком называли человека, расчищавшего лес под пашню. Это типичное «профессиональное» именование: оно прямо указывает на род занятий предка, а не на черты его характера или внешности. Вполне вероятно, что основатель рода Тиуковых действительно занимался тяжелой работой по вырубке леса.

Занятие тиука имело колоссальное значение для выживания общины. У славян долгое время господствовала подсечно-огневая система земледелия, особенно актуальная при освоении новых земель. Технология была трудоемкой: сначала лес вырубали, затем корчевали пни, а оставшуюся древесину сжигали прямо на месте. Зола от кострищ служила естественным удобрением, которое позволяло несколько лет снимать богатые урожаи без дополнительной подпитки почвы. Без таких работников, как тиуки, невозможно было расширять пахотные земли и кормить растущее население.

Прозвище Тиук закрепилось за человеком как наиболее употребительное обиходное именование — вероятно, потому, что его труд был на виду у всей округи. Со временем, когда на Руси начали массово закрепляться наследственные фамилии, это прозвище легло в основу фамилии Тиуков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально это означало «сын Тиука» или «из рода Тиука». Так потомок человека, расчищавшего лес под пашню, получил фамилию, которая сохранила память о ремесле далекого предка.