Фамилия Тхугова — женская форма фамилии Тхугов, и её происхождение уводит нас на Кавказ, в осетинскую среду. Это не типичная русская фамилия на -ов/-ев, а результат фиксации осетинской родовой фамилии в русском паспортном обороте. Чтобы понять корень, нужно отбросить русский суффикс -ов (в женском роде -ова), который добавили при адаптации к документам. Основа — Тхуг.

В осетинском языке слово «тхуг» (тыхг, туг) означает «сила», «мощь», «могущество». Это древнее иранское по происхождению слово, родственное авестийскому *taug- (сила). Таким образом, Тхуг — это прозвище или личное имя, которое давали человеку физически крепкому, влиятельному или обладающему властью. В родовом обществе такие имена-характеристики были обычным делом: назвать сына Сильным означало пожелать ему соответствующей судьбы.

Географически фамилия Тхуговы (и Тхугова) привязана к Северной Осетии, в частности к Дигорскому ущелью. Это одна из фамилий дигорского субэтноса осетин. В дореволюционной России осетины не имели фамилий в современном понимании — у них были родовые имена (мыггаг), которые передавались по мужской линии. При записи в метрические книги и при советской паспортизации эти родовые названия оформили по русской модели с суффиксом -ов. Поэтому Тхугов — это не фамилия, образованная от профессии или отчества, а закреплённое родовое имя, означавшее «принадлежащий к роду Тхуга».

Интересная деталь: в осетинском языке ударение в слове «тхуг» падает на корень, а в русской фамилии оно сместилось на последний слог — ТхугОва, что типично для адаптированных кавказских фамилий. Носительницы фамилии Тхугова, скорее всего, происходят из осетинских родов, чьи предки славились физической силой или занимали видное положение в обществе. Других версий, например, тюркских или арабских корней, нет — осетинская этимология здесь наиболее прозрачна и подтверждается данными ономастики.