Фамилия Тхуговы — редкий пример восточной модели именования, которая закрепилась в русской среде. В её основе лежит прозвище Тхуг, а само слово восходит к арабскому thug — «душа». Так на Востоке могли назвать человека отзывчивого, доброго, с широкой душой — того, о ком говорили, что он живёт сердцем. От этого прозвища и пошла фамилия, отвечающая на вопрос «чей ты будешь?»: Тхугов — то есть сын, потомок Тхуга.

Интересна и форма фамилии. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но основа осталась восточной. Это типичная история для фамилий, которые складывались на стыке культур: тюркское или арабское прозвище получало привычный славянский «паспорт», чтобы вписаться в документацию и быт. Иногда такие фамилии писали с колебаниями — Тхугов или Тхугаев, но вариант с -ов закрепился как основной.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс формирования фамилий у восточных народов, а затем и их адаптация в русскоязычной среде растянулись на столетия. Можно лишь утверждать, что фамилия Тхуговы — памятник восточной письменности и культуры, который сохранил в себе арабское слово, но приобрёл русское звучание. Сегодня она встречается нечасто, что делает её ещё более заметной среди массовых фамилий.