Фамилия Тлишева напрямую связана с мужским личным именем Тлиш. В переводе с черкесского это имя означает «хороший мужчина». Вкладывая в имя пожелание сыну вырасти достойным человеком, чтящим свой род и традиции предков, родители давали ребенку имя Тлиш. Потомки человека с таким именем со временем закрепили за собой фамилию Тлишевы.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, но с национальным колоритом: к восточному (черкесскому) корню Тлиш добавили русский патронимический суффикс -ев. Такой суффикс обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или «ц», а в данном случае он оформил отчество от имени Тлиш. Форма Тлишева — женский вариант фамилии, указывающий на принадлежность женщине из рода Тлишевых.

В официальных документах фамилия встречается в разных регионах, что говорит о широкой географии расселения рода. В Книге памяти Республики Коми упоминается Роза Григорьевна Тлишева, родившаяся в 1937 году в Троицко-Печорском районе Коми АССР. В других источниках есть сведения о Магомете Харуновиче Тлишеве, родившемся в 1895 году в ауле Урюпинский Успенского района. Интересно, что упоминание аула в биографии носителя фамилии подтверждает её северокавказское происхождение, а появление в северных регионах — следствие миграций XX века.

Процесс становления фамилий у народов Кавказа шёл неравномерно и растянулся на десятилетия, поэтому точно определить время и место возникновения конкретной ветви рода Тлишевых можно только через серьёзные генеалогические изыскания. Однако уже сейчас ясно: фамилия хранит память о личном качестве предка, которое его семья считала главным — быть хорошим человеком и мужчиной.