Фамилия Тлишев напрямую связана с личным именем Тлиш, которое бытовало у адыгских народов. Точного перевода на русский у этого имени нет, но по смыслу его передают как «хороший мужчина». Родители, называя так сына, вкладывали в имя пожелание, чтобы он вырос достойным человеком, чтящим свой род и традиции предков. Фамилия же, как это обычно и происходило, закрепилась за потомками: сын, внук или правнук человека по имени Тлиш со временем стал писаться как Тлишев.

Сама модель образования проста и типична для русских фамилий, которые возникали в среде народов Кавказа при взаимодействии с русской административной культурой. Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, заканчивающуюся на мягкий или шипящий звук — в данном случае на «ш». Это стандартный способ русификации нерусских имен и прозвищ, когда к местной основе добавляли русский патронимический суффикс. Так имя Тлиш превращалось в отчество «чей?» — Тлишев, то есть сын Тлиша.

Важно понимать, что фамилия эта редкая и по своему происхождению не русская, а адыгская (черкесская). Ее носители — преимущественно потомки адыгов, которые в разное время переселялись в другие регионы страны. Поэтому искать корни фамилии стоит не в центральной России, а на Северном Кавказе, в местах исторического проживания адыгских народов.

В документальных источниках фамилия встречается, что подтверждает ее реальное бытование. Например, в Книге памяти Республики Коми упоминается Роза Григорьевна Тлишева, родившаяся в 1937 году в Троицко-Печорском районе Коми АССР. Это говорит о том, что к середине XX века представители рода уже жили далеко за пределами исторической родины — вероятно, в результате репрессий, депортаций или добровольных переселений. Также в источниках можно найти сведения о Магомете Харуновиче Тлишеве, родившемся в 1895 году в ауле Урюпинский Успенского района. Эта запись как раз и отсылает нас к исконной территории бытования фамилии, ведь аул — традиционное поселение адыгов.

Интересно, что фамилия сохранила свою первоначальную основу почти без изменений. В отличие от многих других фамилий, которые со временем искажались или упрощались в произношении, Тлишев дошел до нас в том виде, в каком его зафиксировали первые писари. Это делает фамилию своеобразным маркером: услышав ее, можно почти безошибочно определить адыгское происхождение ее носителя, даже если сам он живет в Сибири или на Дальнем Востоке.