Фамилия Тлостанова, на первый взгляд, звучит не по-русски, и это верное ощущение. Её корни ведут на Кавказ, а точнее — в адыгскую (черкесскую) языковую среду. Основа фамилии — «тлоста» — восходит к адыгскому слову, означающему «мастер» или «умелец», часто в значении «кузнец» или «златокузнец». В адыгском фольклоре и эпосе «тлепш» — бог кузнечного дела, и фамилия Тлостанов (Тлостанова) — это прямая отсылка к роду, где ремесло обработки металла было наследственным и почитаемым.

Модель образования фамилии — классическая для адыгских фамилий, русифицированная при попадании в российские документы. Исходная форма — Тлостан (или Тлостанов) — была адаптирована с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ов. Женская форма Тлостанова появилась уже по русской грамматической модели, как указание на принадлежность к роду. В самой адыгской среде фамилия могла звучать иначе, например, Тлостанэ или Лостан, но в официальных записях закрепился именно этот вариант.

Географически фамилия Тлостановы наиболее распространена в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии, а также среди адыгских диаспор в Турции, Сирии и Иордании. В России носители фамилии встречаются нечасто, что делает её редкой и легко идентифицируемой как адыгскую по происхождению.

Словообразовательный разбор показывает, что суффикс -ов здесь не столько патронимический (как у русских фамилий от имени отца), сколько оформительский: он «обрусел» фамилию для записи в метриках и переписях. Внутренняя же семантика осталась кавказской — указание на профессиональное прозвище предка. Таким образом, предки носителей фамилии Тлостанова, скорее всего, были не просто ремесленниками, а мастерами высокого класса, возможно, оружейниками или ювелирами, чей навык передавался из поколения в поколение и стал родовым именем.