Фамилия Тляков — редкий пример того, как древнее личное имя, пройдя через века, превратилось в родовое прозвание. В её основе лежит имя Тляк, которое ономасты считают вариантом более распространённого имени Теляк. Корень здесь древнетюркский, и смысл у него тёплый и понятный: «желание», «желанный ребёнок», «счастье». Так могли назвать долгожданного первенца, появление которого семья воспринимала как подарок свыше, как исполнение заветной мечты.

Словообразовательная модель проста и типична для восточнославянской традиции: к основе Тляк добавили патронимический суффикс -ов, который изначально указывал на принадлежность: Тляков — сын Тляка. Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась за родом. Примечательно, что в русском языке имя Тляк звучит непривычно, но именно эта «непричёсанность» и выдает его тюркские истоки, связывая носителей фамилии с историей тюрко-славянского пограничья, где такие имена-пожелания были обычным делом.

Интересно, что в основе фамилии лежит не прозвище, а именно имя, причём имя-оберег или имя-благопожелание. В древности родители верили, что, называя ребёнка «счастьем» или «желанием», они буквально программируют его судьбу на удачу и достаток. Поэтому Тляков — это не «сын того, кто чего-то хотел», а скорее «сын того, кого страстно ждали». Такая смысловая нагрузка делает фамилию не просто идентификатором, а маленьким семейным преданием, зашифрованным в двух слогах.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Тляков сохранил связь с дохристианским, народным пластом имён. Это роднит её с фамилиями вроде Теляков или Телятников, но у Тлякова есть своя особенность: форма имени без суффикса, более архаичная и короткая. Возможно, это указывает на раннее закрепление прозвища за родом, ещё до того, как имя Тляк вышло из обихода. Сейчас фамилия встречается нечасто, что делает её своеобразным маркером: носители Тляковых, скорее всего, имеют предков из регионов, где тюркское влияние на русскую антропонимию было особенно сильным — например, из Поволжья или южнорусских степей.