Фамилия Тляпова — яркий пример того, как географическая основа может подсказать происхождение точнее, чем морфология. С первого взгляда бросается в глаза суффикс -ов-, который в русской ономастике обычно указывает на притяжательность (чей? — Тляпов). Но корень «тляп» для русского уха звучит необычно, почти как диалектная оговорка или искажение. И это не случайно.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками, в частности с кавказско-татарским (кумыкским) или балкарским миром. Там слово «тляп» (варианты «тяп», «тип») могло означать «дно», «основание», «подошва». В переносном смысле так могли прозвать человека коренастого, приземистого или того, кто жил у подножия горы — в низине, в «тляпе». Для горских народов, где рельеф диктовал образ жизни, такая характеристика была бы точной и наглядной. Со временем прозвище Тляп закрепилось за родом, а при переходе в русскую фамилию получило стандартный суффикс -ов.

Менее убедительна, но возможна версия от калмыцкого «тляв» (плохой, скверный) или от адыгских корней, где похожие звукосочетания встречаются в топонимах. Однако в пользу тюркской версии говорит и география: носители фамилии Тляповы исторически концентрируются на Северном Кавказе, в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Там же встречаются однокоренные фамилии Тляпкулов, Тляпбердиев, что окончательно закрепляет связь с тюркским именословом.

Интересная деталь: суффикс -ов в этой фамилии — не столько русский, сколько обрусевший. Многие горские фамилии, попадая в российские документы XIX века, получали именно такое оформление, независимо от того, насколько органично оно сочеталось с исходным корнем. Так Тляп стал Тляповым, а его носители — не «детьми Тляпа» в славянском понимании, а людьми, чей род пошёл от прозвища, данного по месту или внешности.

С точки зрения ударения, корректным считается Тля́пова (ударение на первый слог), что также типично для фамилий тюркского происхождения, где ударение в исходном слове чаще всего падает на корень.