Фамилия Тменова — женская форма фамилии Тменов. Её основа, корень «тмен», — редкий и не сразу поддаётся объяснению. Здесь нет привычного суффикса -ов или -ин, который указывал бы на отчество или принадлежность конкретному человеку. Суффикс -ов в данном случае присоединился к основе, которая сама по себе может быть прозвищем или даже топонимом.

Самый прямой путь к разгадке — осетинские корни. В осетинском языке слово «тмен» (или «тмæн») означает «тёмный», «мрачный», «сумрачный». Фамилия Тменовы распространена в Северной Осетии, и для этой республики она — одна из местных, а не пришлая. Человек по прозвищу Тмен мог получить его за смуглый цвет кожи, тёмные волосы или за угрюмый, необщительный нрав. В Осетии прозвища по внешним признакам — обычное дело, и фамилии из таких прозвищ — норма.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых русских говорах «тмень» или «темь» означала «темнота», «мрак», а также «густая чаща», «лесная глухомань». Тогда Тменов — житель глухого леса, человек из тёмного места. Но эта версия слабее: фамилия с таким корнем в русской среде почти не встречается, а в осетинской — вполне обычна. Поэтому осетинское происхождение надёжнее.

Фамилия Тменова, таким образом, скорее всего, — осетинская по происхождению, образованная от прозвища по внешности или характеру. Её носительница могла быть потомком человека, которого в своём селе прозвали Тёмным.