Фамилия Тменовы — самобытный памятник кавказской культуры, и её происхождение напрямую связано с древними обрядовыми именами. В прошлом у многих народов Кавказа существовал обычай давать детям имена-пожелания, которые должны были принести человеку здоровье, храбрость, удачу или другое благо. Именно к этой модели восходит и основа фамилии.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия Тменовы образована по стандартной для русского языка патронимической схеме с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность к роду: Тменов — сын Тмена, потомок Тмена. Само же личное имя Тмен, скорее всего, является осетинским или общекавказским вариантом обрядового имени. В осетинском языке слово «тмен» или близкие к нему формы связывают с понятиями силы, крепости, твёрдости. Таким образом, имя Тмен могло быть пожеланием мальчику стать крепким, стойким человеком, опорой семьи.

Версия об обрядовом имени выглядит наиболее правдоподобной. Альтернативные гипотезы, выводящие фамилию от тюркских корней со значением «туман» или «тьма», встречаются реже и хуже объясняют географию фамилии. Тменовы — фамилия, распространённая преимущественно в Северной Осетии, что укрепляет связь с осетинской ономастической традицией. В этом регионе фамилия известна давно и прочно ассоциируется с местными родами.

Процесс формирования фамилии, как и у большинства кавказских родов, мог быть длительным. Принятие русской модели с суффиксом -ов происходило в разное время в зависимости от конкретной семьи и её контактов с русской администрацией. Поэтому говорить о точном времени возникновения фамилии Тменовы можно лишь приблизительно, опираясь на серьёзные генеалогические исследования. Однако сам факт, что фамилия сохранила древнее имя-пожелание, делает её ценным свидетельством культурных традиций, где имя понимали не просто как ярлык, а как судьбу, которую родители желали своему ребёнку.