Фамилия Тохман — редкий случай, когда основа не даёт однозначной подсказки: ни русское слово, ни очевидное имя не лежат на поверхности. Ключ к разгадке — в суффиксе. Формант -ман (или -манн) в русских фамилиях почти всегда указывает на нерусское происхождение. Чаще всего это немецкое или еврейское наследие, реже — тюркское влияние, где -ман мог быть частью сложного имени.

Самая вероятная версия ведёт к немецкому или идишскому корню. Фамилия могла возникнуть от прозвища или профессии. В немецком языке «Tuch» — сукно, ткань, а «Mann» — человек. То есть Tuchmann — «суконщик», торговец или изготовитель сукна. Переход «уч» в «ох» (Tuchmann → Тохман) в русском языке — дело обычное: так звучание подгоняли под привычную фонетику, оглушая и редуцируя гласные. Вторая версия, менее распространённая, — от еврейского имени Тохман, которое могло быть вариантом имени Тахман (Tachman) или сокращением от сложного имени типа Товия-Ман (Tuvia-Mann). Третья, совсем слабая гипотеза, — тюркская: от слова «ток» (сытый) и «ман» (человек), но она не подтверждается ни частотностью, ни географией.

Географически фамилия Тохман в России — редкость. По переписям и архивным данным, она встречается в центральных областях, на Урале и в Сибири, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты и еврейские ремесленники. В Германии и Австрии фамилия Tuchmann или Tohmann тоже не массовая, но фиксируется в Баварии и Саксонии. В польском и украинском варианте могла писаться как Тоxман или Тохман, с ударением на первый слог.

В русской среде фамилия не получила сословной окраски: её могли носить и мещане, и крестьяне, и купцы. Если предки — немцы-колонисты, то, скорее всего, ремесленники или торговцы тканями. Если еврейского происхождения — то жители местечек, занятые в мелкой торговле или швейном деле. Однозначно сказать, не видя конкретного родословного древа, нельзя.

Сравнение с однокоренными фамилиями проясняет картину. Тохманов (с русским суффиксом -ов) — более поздняя русифицированная форма. Тохманский — возможно, польский вариант. А вот Тохмачёв или Тохмаков — уже совсем другая история, от тюркского имени Тохмак (булава, колотушка). Так что Тохман стоит особняком: его корни уходят на запад, а не в степь.