Фамилия Тохова ведёт начало от прозвища Тох, и корень её — не в личном имени, а в социальной лестнице адыгского общества XIX века. В Адыгее тохами называли тфокотлей (в других написаниях — фокотлов, тлухотлов) — свободных крестьян, входивших в сельскую общину и разбогатевших благодаря торговле и ремёслам.

Само слово «тох» звучит как клеймо, но за ним стоит вполне конкретный статус. Тфокотли стояли заметно выше бесправных сословий: они имели право голоса на общем собрании общины, могли владеть рабами, но при этом несли определённые повинности в пользу знати. Прозвище Тох, таким образом, фиксировало не внешность и не характер, а место человека в обществе — по меркам того времени довольно высокое и уважаемое.

Интересно, что в адыгской антропонимике такие «социальные» прозвища не редкость. Тот же ряд, что и Тох, образуют имена вроде Калашау («городской парень»), Гучешау («сын кузнеца») или Учужук («сын ставшего на ноги»). То есть фамилия Тохова вписана в пласт имён, которые рассказывают не о человеке, а о его роде занятий или положении.

Потомок того, кого прозвали Тохом, со временем получил фамилию Тохова. Но процесс закрепления фамилий у адыгов шёл долго и неравномерно, поэтому точно определить, когда и где именно это произошло, можно только через серьёзные генеалогические изыскания. Ясно одно: фамилия хранит память о сословии, которое в XIX веке набирало силу и вес в адыгском обществе.