Фамилия Токовищев — один из тех случаев, когда за привычным окончанием -ев скрывается необычная и редкая основа. Если посмотреть на слово «токовище», первая ассоциация — ток, электричество, но корень здесь совсем другой. Токовище — это место, где токуют птицы, особенно глухари и тетерева: специальная площадка в лесу, где самцы собираются для брачных игр. Человек, получивший прозвище Токовище, мог быть охотником, который знал такие места, или же жил неподалёку от известного токовища. В северных и центральных губерниях России, где охота на боровую дичь была распространена, такое прозвище было вполне понятным и наглядным.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Токовище прибавили суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Токовищев, то есть сын или потомок Токовища). Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного (щ), что грамматически правильно. Важно не путать эту фамилию с однокоренными Токов, Токовцев, Токарев — у них другая семантика. Токовищев напрямую отсылает к охотничьему промыслу или к лесному урочищу, а не к ремеслу токаря или к фамилии Токов, которая могла произойти от тюркского имени.

С точки зрения географии фамилия редкая. Встречается она преимущественно в старых русских областях — Вологодской, Архангельской, Кировской, то есть там, где глухариные тока были частью местного быта. В дореволюционных источниках Токовищевы фиксировались в основном среди государственных крестьян и охотников-промысловиков. Сословного барьера фамилия не создавала — её носили люди, чья жизнь была тесно связана с лесом.

Словообразовательная модель проста и прозрачна, но сама фамилия уникальна тем, что сохранила почти забытое диалектное слово. Токовище как термин живёт в охотничьем лексиконе, но как фамилия встречается редко. Если ваш предок был Токовищевым, он почти наверняка происходил из семьи, где лес и охота играли ключевую роль, а прозвище закрепилось за местом, куда ходили «на токá» — слушать и добывать глухарей.