Фамилия Токоева женская, её мужской вариант — Токоев. В русской традиции такие фамилии закрепились через суффикс принадлежности -ев, который присоединили к основе Токой. Основа эта, скорее всего, тюркского происхождения, и чтобы понять фамилию, нужно разобраться с тем, что такое «токой».

Слово «токой» в киргизском и некоторых других тюркских языках означает «лес», «роща» или «заросшее кустарником место». В этом случае фамилия Токоев могла быть образована от прозвища человека, жившего у леса или в лесистой местности. Такие прозвища по месту жительства — один из самых распространённых способов образования фамилий у народов, где была распространена патронимическая система (прибавление к имени отца или прозвищу родового окончания).

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с личным именем Токой. В некоторых тюркских культурах имя Токой могло быть производным от титула или звания. Однако в ономастике надёжнее считать, что фамилия произошла от нарицательного слова, а не от редкого имени. Словарь тюркских языков фиксирует «токой» именно как «лес», и это даёт самую прямую и ясную этимологию.

Географически фамилия Токоева сосредоточена в регионах с тюркским населением — в Киргизии, Казахстане, а также среди тюркоязычных групп на Северном Кавказе. В России она встречается редко, чаще всего у мигрантов из Средней Азии. По модели образования фамилия типична для тюркских народов, которые в XIX–XX веках переходили к русским фамильным суффиксам: основа Токой + русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Токоев, то есть сын Токоя или человек из леса).

Таким образом, предки носителей фамилии Токоева, скорее всего, жили в лесистой местности, и их прозвище (или родовое имя) закрепилось за потомками в виде фамилии. Сословная принадлежность могла быть разной — от крестьян до скотоводов, так как прозвище по ландшафту не привязано к социальному статусу.