Фамилия Токторов — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов наложилась на тюркское имя. В основе лежит мужское личное имя Токтор (или Доктор), которое у разных народов имеет разное происхождение. У алтайцев, киргизов и других тюркоязычных групп Токтор — это имя, образованное от слова «токто» (стойкий, постоянный, решительный). В этом случае Токторов буквально означает «потомок Токтора». Есть и другая версия: имя могло быть связано с тюркским «токтор» — «сытый, довольный», что могло даваться как пожелательное имя младенцу.

Словообразовательная модель проста: к основе Токтор прибавили русский патронимический суффикс -ов, который в XVI–XIX веках активно «обрусел» многие инородческие имена в среде крещёных татар, башкир, алтайцев и народов Сибири. Именно в этих регионах фамилия Токторов встречается чаще всего — на Алтае, в Хакасии, в Кемеровской области, а также среди киргизов, чьи предки входили в состав Российской империи и получили фамилии по отцу.

Интересная деталь: в некоторых диалектах и старой записи фамилию могли фиксировать как Тохторов (с придыхательным «х» вместо «к»), что отражает особенности произношения тюркского звука. Это же явление встречается у однокоренных фамилий Токтаров, Токтамышев, Тохтаров. Все они восходят к одному корню «токта/тохта» со значением «стой, остановись» — такие имена в прошлом давали, чтобы «остановить» смерть в семье или чтобы ребёнок был упёртым и выносливым.

Сословно предки носителей фамилии скорее всего были крестьянами или казаками из южно-сибирских и уральских областей. В дворянских родословных книгах Токторовы не зафиксированы, что типично для фамилий, образованных от тюркских имён в поздний период русификации.