Фамилия Толбузов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не оставляет споров. В её центре — древнерусское слово «толбуз» или «толбуза», означавшее «толстый, неповоротливый человек», «увалень». Слово это живёт в северных и сибирских говорах, и именно оттуда, скорее всего, пошла фамилия. Корень «толб-» родствен «толпе» и «толстому» — всё указывает на грузность, массивность.

Суффикс «-ов» в Толбузове — стандартный русский патроним, указывающий на принадлежность: «сын Толбуза». То есть прямого предка так и прозвали — Толбуз, за его дородность или медлительность. Фамилия образована напрямую от прозвища, без промежуточного крестильного имени, что типично для «мирских» имён, которые на Руси давали в быту, часто в насмешку или для защиты от сглаза.

Интересно, что в исторических документах встречается прозвище Толбузин — с другим суффиксом, но от того же корня. Например, в актах XV–XVI веков упоминаются новгородские и псковские бояре Толбузины. Толбузовы — более поздняя, «простая» форма, без дворянского суффикса «-ин». Это говорит о крестьянском или посадском происхождении носителей: прозвище закрепилось в среде, где фамилии оформлялись по модели «имя + -ов».

Географически фамилия тяготеет к северу и северо-востоку России: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Встречается она редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Толбузов, ваши корни почти наверняка лежат в тех краях, где «толбузой» обзывали крупного, медлительного мужика.