Фамилия Толбузин — редкий и любопытный случай в русской ономастике, где прозвище, скорее всего, связано с профессией или ремеслом, а не с личными качествами. Основа «толбуз» — это диалектное слово, бытовавшее в южнорусских и украинских говорах. «Толбузом» называли либо короткого, толстого человека (сравните с «толстопузый»), либо, что более вероятно, толстую палку, дубину, а также — в переносном смысле — нерасторопного, неповоротливого человека. Однако есть и другая, более конкретная версия: в ремесленной среде «толбуз» мог означать колотушку или молоток для отбивки кос, что указывает на кузнечное или слесарное дело.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Толбузин — сын Толбуза. Модель образования типична для русских фамилий, возникших из прозвищ, оканчивающихся на согласный. В отличие от фамилий на «-ов», которые чаще образовывались от имен или прозвищ на «-о» (например, Толбузов — от той же основы, но с другим суффиксальным оформлением), форма «Толбузин» встречается реже и может говорить о более архаичном или диалектном происхождении.

В исторических документах фамилия фиксируется с XVI–XVII веков. В частности, в писцовых книгах и переписях Новгородской и Псковской земель упоминаются Толбузины — как посадские люди и мелкие служилые. Самая известная ветвь — дворянский род Толбузиных, внесённый в родословные книги Тверской и Ярославской губерний. Но основная масса носителей фамилии, судя по географической привязке, происходила из крестьян и ремесленников центральной России и Поволжья.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Толбузин не упоминается отдельно, но сама модель (основа «толбуз» + суффикс «-ин») разбирается в контексте прозвищ, образованных от названий орудий труда. Работы В. Никонова по диалектной лексике подтверждают, что слово «толбуз» было распространено в рязанских и тамбовских говорах. Таким образом, фамилия Толбузин могла возникнуть в среде кузнецов или плотников, где прозвище давалось по инструменту, а затем закреплялось за потомками.

Спорный момент — возможная связь с тюркским корнем «толбас» (беспокойный, шумный). Эта версия слаба: в русских говорах нет следов такого заимствования, а фамилия имеет чёткую славянскую словообразовательную структуру. Правдоподобнее всего — именно ремесленное или бытовое прозвище, которое со временем стало фамилией.