Фамилия Толкалина звучит как загадка: в ней слышится и действие, и характер, но что именно стояло за прозвищем предка, сразу не скажешь. Разобраться помогают суффикс и основа. Перед нами типичная модель «прозвище + суффикс -ин», которая в русских фамилиях отвечала на вопрос «чей ты будешь?». Ответ простой: сын, внук или потомок человека по прозвищу Толкала. Так что Толкалина — это буквально «дочь или жена Толкалы», а корень фамилии уходит в личное прозвище, а не в имя.

Само прозвище Толкала — штука многозначная, и ономасты обычно спорят, от какого глагола его вести. Самая естественная версия — от «толочь». Тогда Толкалой называли человека, чья работа была связана с толчением: мельника, крупорушника, повара или того, кто готовил снадобья в ступе. Это «профессиональное» прозвище, каких много: Пекарь, Коваль, Толкач. Оно цеплялось к человеку по роду занятий и передавалось дальше как фамильное имя.

Но есть и второй, менее очевидный путь — от глагола «толковать». В старых говорах Толкалой могли окрестить не работника, а мудреца: того, кто рассуждает, советуется, объясняет. Такое прозвище закреплялось за человеком, к которому шли за наставлением, — и тогда родоначальник Толкалиных был не ремесленником, а местным умником и советчиком. Эта версия правдоподобна, но встречается реже: в основе большинства русских прозвищ всё же лежал конкретный, видимый признак или занятие, а не абстрактное качество.

Третья гипотеза отталкивается от глагола «толкать». Тут тоже не всё просто. В псковских говорах Толкалой называли наглого, буйного человека, который всех расталкивает локтями. А вот в Рязанской области прозвище неожиданно обретало мирный смысл: там Толкалой звали того, кто собирал травы, — от местного названия подорожника «толкач». Если предок носил такое прозвище, он мог быть знахарем или травником, что для сельской местности было делом уважаемым.

Какая версия вернее для конкретной семьи — сказать трудно без генеалогических изысканий. Но по законам словообразования фамилия Толкалина однозначно происходит от прозвища Толкала, а не от имени или географического названия. Суффикс -ин указывает на принадлежность, и это типичная северорусская и центральнорусская модель, распространённая в тех краях, где говорили на «оканье».

Известных носителей фамилии немного, но один точно на слуху: Любовь Николаевна Толкалина, российская актриса театра и кино. Она снималась в фильмах «Антикиллер», «Талисман любви», «Мой генерал», «Я люблю тебя» и других. Её фамилия — живое напоминание о том, что за каждым таким именованием стоит конкретный человек с характером или ремеслом, а не просто набор букв.