Фамилия Толочин (в форме множественного числа — Толочины) образована от прозвища Толоча. Такая модель типична для славянских фамилий: прозвище, закрепившееся за основателем рода, превращалось в семейное именование с помощью притяжательного суффикса -ин, который указывал на принадлежность: «чей-то сын, потомок Толочи». То есть Толочин буквально значит «сын Толочи».

Что могло означать само прозвище? Здесь есть две основные версии, и обе уходят в живую народную речь. Первая связывает его с диалектным словом «толчея» — так в некоторых говорах называли крутое волнение на воде, толчею волн у отмели, между камнями или на спорном течении. В этом случае Толочей могли прозвать человека, хорошо знавшего воду, — опытного моряка, лоцмана или рыбака, которому не страшны были опасные места. Вторая версия отталкивается от переносного значения того же корня: «толчея» — это ещё и пустая болтовня, вздор. Тогда Толочей называли словоохотливого, разговорчивого, общительного человека, который любил поговорить и «толочь воду в ступе» языком. Обе трактовки правдоподобны, но вторая, с переносным значением, встречается в народной антропонимии чаще: прозвища по характеру или манере поведения давали охотнее, чем по профессиональным навыкам.

Фамилия Толочин — самобытный памятник славянской культуры, и её разбор показывает, как много может рассказать одно слово. Однокоренные фамилии — Толоча, Толочев, Толочихин — встречаются в разных славянских землях, но единой географии у них нет. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Толочин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Ясно одно: перед нами не книжное, а живое прозвище, которое родилось в разговорной стихии и через несколько поколений закрепилось за родом как его постоянное имя.