Фамилия Толонкин — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна исходная основа. По суффиксу это типичная русская фамилия, сформированная по схеме «прозвище + -ин», то есть от слова, оканчивающегося на -а или -я. В данном случае — от прозвища или имени Толонка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Толонкин, то есть сын или потомок Толонки.

Сразу возникает вопрос: что такое «Толонка»? Скорее всего, это некалендарное прозвище, образованное от слова «толонка» — в русских говорах так называли лепёшку или толокняное печенье, а в ряде регионов — просто мучное блюдо из толокна. Прозвище Толонка могли дать любителю такой еды, пекарю или человеку, который торговал мучными изделиями. Есть и другая, более редкая версия: в некоторых говорах «толонка» означала толкотню, суету, и прозвище могло достаться суетливому или беспокойному человеку.

В ономастике фамилия Толонкин не относится к массовым. Встречается она преимущественно в Поволжье и в северных областях России — там, где было развито земледелие и где толокно было привычной пищей. Встречаются и однокоренные фамилии: Толокнов, Толокин, Толоконников. Последняя — более распространённая, образована от того же корня, но с другим суффиксом (-ников), указывающим на ремесленника, изготовителя толокна.

С точки зрения социального происхождения, Толонкины, скорее всего, вышли из крестьянской или посадской среды. Фамилия не дворянская, не книжная, а бытовая — её давали в деревне, по прозвищу, которое было понятно окружающим. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется как частая, что говорит о её локальном характере.

В современной России носители фамилии встречаются редко, но не исчезли полностью. Если вы её носите, то, вероятно, ваши предки жили в тех краях, где толокно было повседневным кушаньем, а прозвище Толонка — не обидным, а скорее бытовым и узнаваемым.