Фамилия Толпыкина — женская форма фамилии Толпыкин, и её разбор стоит начать с неожиданной детали: она почти наверняка не связана со словом «толпа». Вопреки интуиции, которую подсказывает созвучие, корень здесь другой, и это выясняется при взгляде на словообразовательную модель.

Основа фамилии — «Толпык-». Суффикс «-ык» в русских фамилиях встречается реже, чем «-ик» или «-ак», и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола или имени действия. В данном случае ближайший глагол — «толпиться» (в значении «тесниться, собираться кучей»). Однако «толпыга» или «толпыка» в старых говорах — не «участник толпы», а скорее человек, который толпит, то есть мешает, создаёт сутолоку или, наоборот, сам неуклюже двигается, задевая всех. В некоторых диалектах «толпыкать» означало «толочься на месте», «медлить», «слоняться без дела». Так что первым носителем прозвища Толпыка мог быть нерасторопный работник или человек, который вечно путался под ногами.

Есть и более прозаичная версия. В псковских и тверских говорах «толпыга» — это не только человек, но и предмет: толстая палка, колотушка, которой месили глину или толкли что-то в ступе. Прозвище Толпыка могли дать плотному, коренастому мужчине — по сходству с такой дубиной. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия географически привязана к северо-западу России: архивные записи XIX века фиксируют крестьян Толпыкиных в Новгородской и Тверской губерниях, где слово «толпыга» в значении «колотушка» действительно бытовало.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе «Толпык-» добавили притяжательный суффикс «-ин», указывающий на принадлежность («чей?» — Толпыкин, то есть сын или потомок Толпыки). Ударение в исходной форме, скорее всего, падало на второй слог — Толпы́ка, отсюда и современное произношение Толпы́кина. Встречающийся изредка вариант с ударением на первый слог (То́лпыкин) — результат позднейшего смещения, типичного для фамилий, чья внутренняя форма со временем стёрлась.

Сословно фамилия однозначно крестьянская: никаких дворянских родов Толпыкиных не зафиксировано, и в дореволюционных метрических книгах она встречается почти исключительно у государственных и помещичьих крестьян. Таким образом, предки носительницы фамилии Толпыкина — скорее всего, крестьяне из северо-западных губерний России, получившие прозвище либо за медлительность, либо за коренастое телосложение, а может быть, и за то и другое сразу.