Фамилия Толстоплёт звучит как прозвище, вынесенное в наследство. В ней слышен отголосок ремесла: «толстый» и «плести». Но не спешите представлять человека, который плетёт что-то грубое и небрежное. Скорее всего, речь о плетении из лозы или бересты — корзины, лапти, кузова. Толстоплётом в народе могли назвать мастера, который работал с толстыми, прочными прутьями, делал не ажурные, а надёжные, хозяйственные изделия. Или же прозвище носило ироничный оттенок: человек плёл медленно, неуклюже, «толсто», в отличие от ловкого тонкоплёта.

Словообразовательная модель проста: корни «толст-» и «-плёт-» соединились без суффикса, что типично для русских прозвищ-композитов (сравните: Вертопрах, Пустозвон). Фамилия закрепилась в форме мужского рода с нулевым окончанием. По сути, это «застывшее» прозвище, которое не менялось при передаче детям, в отличие от фамилий на -ов или -ин.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где плетение из лозы было особенно развито. Встречается она и в Беларуси. В XIX веке Толстоплёты записаны среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской, Харьковской губерний. Это указывает на то, что предки были не дворянами, а людьми рабочего сословия, чьё прозвище точно описывало занятие или внешность.

Интересная деталь: в некоторых говорах «толстоплёт» могло означать не только ремесленника, но и человека с грубой, «толстой» речью, то есть говоруна, который плетёт небылицы без тонкости и изящества. Однако эта версия менее вероятна: обычно такие прозвища давали за конкретное дело, а не за манеру говорить. Так что, если вы носите фамилию Толстоплёт, ваши предки, скорее всего, были мастерами, которые из толстых прутьев делали вещи на века.