Фамилия Товстоплет — один из ярких примеров того, как украинское прозвище, связанное с ремеслом, превратилось в наследственное родовое имя. Если разобрать её по составу, сразу видна прозрачная основа: «товст» (укр. «товстий» — толстый) и «плет» (от «плести»). Перед нами сложение двух корней, типичное для восточнославянских прозвищ, описывающих человека через его занятие или внешность.

Прямое значение прозвища — «толстый плетущий» или «тот, кто плетёт толсто». Скорее всего, так называли мастера, который изготавливал толстые, прочные плети — кнуты, верёвки, возможно, даже корзины из толстых прутьев. В украинских говорах слово «плет» могло означать не только процесс, но и готовое изделие: плеть, кнут. Соответственно, Товстоплет — это прозвище ремесленника, специализировавшегося на грубой, крепкой работе, в отличие от «тонкоплёта», который делал что-то изящное.

Модель образования фамилии — бессуффиксная. Прозвище Товстоплет перешло в фамилию без добавления типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -енко). Это характерно для украинских фамилий, зафиксированных в письменных источниках в форме чистого прозвища. Такие фамилии нередко встречаются на Левобережной Украине, в Полтавской, Черниговской, Сумской областях, где были сильны традиции казацкого ремесла и прозвищной номинации.

Стоит отметить, что существует и менее вероятная, но возможная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «товстоплет» в значении «неуклюжий, неповоротливый человек» (как «толстоплёт»). Однако первая версия — ремесленная — представляется более правдоподобной, поскольку прозвища по профессии были основным источником фамилий у непривилегированных сословий, а внешностные характеристики обычно давали более простые формы («Товстый», «Толстой»). Социально предки Товстоплетов, вероятно, были крестьянами или казаками, занимавшимися кожевенным или верёвочным промыслом.

В русском языке фамилия сохранила украинское написание с буквой «о» в первом слоге, хотя в некоторых регионах могла русифицироваться в Толстоплёт. Встречаются и варианты с ударением на последний слог — Товстоплёт, что свойственно южнорусским говорам. В целом, это редкая фамилия, которая почти не дала знаменитых носителей в истории, но её прозрачная этимология позволяет уверенно говорить о ремесленных корнях рода.