Фамилия Толстопяьова с первого взгляда кажется опечаткой или искажением, но её написание — ключ к разгадке. В основе лежит прилагательное «толстый» и слово «пята» (пятка). Суффикс -ов- указывает на принадлежность: Толстопяьов — это «сын Толстопята» или «из рода Толстопятых». Форма на -ьов (а не на -ов) встречается редко и обычно возникает, когда основа оканчивается на мягкий согласный (в данном случае — на «т» перед «ь»). Это не ошибка, а диалектная или историческая особенность письма, сохранившаяся в паспортной записи.

Прозвище «Толстопят» давали человеку с широкой, мясистой или неуклюжей ступнёй. В крестьянской среде, где ходили босиком или в лаптях, форма и размер ноги бросались в глаза и легко становились основой для уличного имени. Сравните с фамилиями Косолапов, Рыжебородов, Кривошеин — все они построены по той же модели: внешний признак + часть тела.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским говорам, где слово «пята» (пятка) активно использовалось в прозвищах. В северных и центральных областях чаще говорили «пятка», поэтому фамилия Толстопяьов — маркер регионального происхождения. Встречаются варианты Толстопятов, Толстопят, Толстопятый, но написание с мягким знаком — самый редкий и ценный для генеалогии: оно указывает на конкретную ветвь, которая не поддалась унификации в советских паспортных столах.

Социальный статус предков — скорее всего, крестьяне или посадские люди. Дворянские фамилии редко строились от таких бытовых прозвищ, а духовенство предпочитало семинарские образования на -ский. Никаких громких исторических личностей с такой фамилией не известно, и это нормально: Толстопяьовы — типичная фамилия-прозвище, которая живёт в документах конкретных семей, а не в энциклопедиях.