Фамилия Толыков — редкий случай, когда географический след оказывается едва ли не важнее, чем прозрачность корня. Если смотреть на словообразовательную модель, то перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, то есть «чей?» — Толыков, сын Толыка. Основа «Толык» — это, скорее всего, прозвище или некалендарное имя. Тюркские параллели здесь наиболее убедительны. В тюркских языках, например, в казахском или татарском, слово «толык» (толық) означает «полный», «цельный», «совершенный». Прозвище Толык могли дать полному, крепкому человеку, либо, в переносном смысле, человеку основательному, законченному в своих делах. В русской среде такое прозвище могло закрепиться за выходцами из татарской или башкирской среды, что подтверждается и географией.

Фамилия Толыков не относится к числу распространенных. По данным современных телефонных справочников и баз адресов, основное гнездо фамилии — Оренбургская область, а также соседние регионы Южного Урала и Западного Казахстана. Это как раз зона активного взаимодействия русского и тюркского населения, где фамилии с тюркской основой на -ов — обычное дело. Встречается она и в Башкортостане, и в Татарстане, что усиливает версию о тюркском происхождении прозвища-основы.

Менее вероятная, но возможная версия связывает «Толык» с диалектным русским словом. В некоторых говорах «толык» могло означать «толк», «прок» или «способность». Тогда прозвище Толык получил бы смышленый, дельный человек. Однако эта гипотеза слабее, потому что диалект этот узко локален, а тюркский корень встречается в ономастике Поволжья и Приуралья гораздо чаще. Сравните с фамилиями Толыбаев, Толысбаев, где «толы» — очевидная тюркская основа.

Социальный состав носителей фамилии, судя по архивным записям XIX века, был преимущественно крестьянским и казачьим. В Оренбургском казачьем войске Толыковы встречались среди урядников и казаков, что логично для пограничной территории. Сословных барьеров фамилия не знала: были и мещане, и крестьяне, и отставные солдаты. Таким образом, фамилия Толыков — это живая метка оренбургско-уральского пограничья, где тюркское прозвище «полный, совершенный» превратилось в русскую фамилию с простым и ясным окончанием.