Фамилия Толиков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных версий. В её основе лежит имя или прозвище Толик, но вот откуда взялось это Толик — вопрос, на который нет единственного ответа.

Самая распространённая и логичная версия связывает фамилию с уменьшительной формой крестильного имени Анатолий. Толик — это просторечный, бытовой вариант, который в XIX веке мог стать уличным прозвищем, а затем и фамилией. В этом случае Толиков означает «сын Толика» или «потомок того, кого звали Толиком». Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность к отцу или главе семьи.

Однако есть и другая, более редкая возможность. Слово «толик» в некоторых южнорусских и украинских говорах имело самостоятельное значение — так называли человека небольшого роста, щуплого телосложения. В этом случае фамилия происходит не от имени, а от прозвища по внешнему признаку. Различить эти два случая без знания конкретной родословной практически невозможно: оба варианта звучат и пишутся одинаково.

Интересно, что в отличие от фамилий Толин (с суффиксом -ин, который тоже образует притяжательные формы, но от основ на -а) или Тольский (с типично дворянским или семинарским суффиксом -ский), фамилия Толиков — демократичная, крестьянская или мещанская по происхождению. Она не несёт следов искусственного облагораживания, а значит, её носители в большинстве своём были простыми людьми, получившими фамилию по отцу или деду.

Встречаемость фамилии невысокая, она не входит в число распространённых. Географически её можно найти в центральных областях России и Поволжье, где имя Анатолий было популярно в XIX — начале XX века. Судя по всему, фамилия сложилась относительно поздно, когда уменьшительные формы имён уже активно использовались в качестве официальных фамилий.