Фамилия Толика — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неочевидную историю. В ней нет суффикса -ов или -ин, которые образуют 60–70% русских фамилий, и это первая подсказка: перед нами не патроним (фамилия от имени отца), а «застывшая» форма прозвища или имени в именительном падеже.

Основа фамилии — краткая форма имени Анатолий. В разговорной речи XIX века Толик, Толя и Толика были равноправными вариантами, причём форма на -а (Толика, Вадика, Мишка) часто бытовала в южнорусских и украинских говорах, где она могла обозначать не только ласкательное обращение, но и самого человека в третьем лице: «Толика пришёл». Такие фамилии без типичных родовых суффиксов встречаются редко — их фиксировали у крестьян и мещан, когда прозвище или домашнее имя просто переносили в документы без переделки.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть от прозвища Толика, связанного с диалектным глаголом «толикать» — толкать, пихать. В этом случае прозвище дали человеку с резкими, порывистыми движениями или, наоборот, навязчивому в общении. Однако связь с именем Анатолий проще и подтверждается массой аналогий (фамилии Мишка, Вадика, Петя), тогда как глагольный корень в русской антропонимии почти не встречается в такой форме.

Географически фамилия Толика — локальное явление. Встречается преимущественно на юге России и в восточных областях Украины, где форма имени на -а была особенно распространена в крестьянской среде. Сословная принадлежность носителей, скорее всего, — бывшие государственные или помещичьи крестьяне, получившие фамилию при переписях конца XIX века. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Что любопытно: фамилия Толика — редкий пример, когда имя-основа не потеряла окончания -а при переходе в фамилию. Обычно такие формы склоняются как существительные женского рода (Толика, Толики, Толике), что иногда вводит в заблуждение при заполнении документов. На деле пол носителя значения не имеет — фамилия «законсервировала» старую уменьшительную форму, которая была одинаковой для мужчин и женщин в быту.