Фамилия Толысбаевы — редкий пример восточного имени, которое прижилось в русской фамильной традиции. Её основа — казахское мужское имя Толысбай, а само прозвище, от которого пошла фамилия, сложилось из двух корней: «толысу» («толстый, полный») и «бай» («богатый, господин»). На Востоке полнота никогда не считалась недостатком: полное тело служило зримым знаком достатка и благополучия, поэтому, нарекая сына Толысбаем, родители желали ему именно такой жизни — сытой и уважаемой.

Исторические корни фамилии уходят в XV–XVII века, во времена, когда выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов и половцев — оседали на русских землях. Многие нерусские дворяне поступали на службу к московским государям, принимали крещение и со временем получали фамилии по имени родоначальника. Так тюркское имя Толысбай обрастало русским суффиксом принадлежности -ев, и получалась фамилия Толысбаев — то есть «сын Толысбая», «из рода Толысбая».

В родословных сведениях о восточном происхождении таких фамилий обычно сохраняются следы имени первого носителя, и Толысбаевы здесь не исключение: само имя родоначальника — Толысбай — указывает на его тюркские корни точнее любых документов. Однако стоит оговориться: фамилия бытует преимущественно в казахской среде, где форма Толысбаев воспринимается как русифицированный вариант отчества от Толысбай. В русском же контексте она остаётся довольно редкой и не получила широкого распространения.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Толысбай плюс патронимический суффикс -ев, который в русском языке присоединяют к основам на мягкий согласный или й. Интересно, что при адаптации конечный «й» имени исчез, уступив место привычному русскому окончанию, — так фамилия органично вписалась в местную систему именования, сохранив при этом восточное звучание.

Тем не менее, даже в таком русифицированном виде фамилия Толысбаев остаётся памятником восточной письменности и культуры: она донесла до наших дней имя, в котором зашифровано пожелание богатства и здоровья, понятное любому тюркскому народу.