Фамилия Топкариди звучит для русского уха непривычно, и сразу понятно: перед нами не исконно славянская фамилия, а след давних исторических связей. Разбирать её нужно не по привычной модели «отчество от имени», а через географию и историю Османской империи.

В основе фамилии лежит название знаменитого дворцового комплекса Топкапы в Стамбуле. В русском языке закрепился вариант «Топкара» — так этот дворец называли в старых источниках. Название составное: «топ» по-турецки значит «пушка», а вторая часть восходит к слову, которое передают как «кара» или «rara» — «черный». Дословный перевод — «черная пушка». Такое имя-прозвище звучало как символ мощи и воинственности: пушка, да ещё и чёрная, внушала страх и уважение, что вполне соответствовало амбициям османских правителей.

Строительство дворца началось в XV веке, а не в VI, как иногда ошибочно пишут, путая его с более древними постройками Константинополя. Основные работы завершились к 1460-1470-м годам, при султане Мехмеде II Завоевателе. Именно Топкапы стал официальной резиденцией султанов, и в общей сложности здесь правили 25 султанов вплоть до середины XIX века, когда двор перебрался в более европейские по стилю дворцы.

Фамилия Топкариди, скорее всего, образована от прозвища Топкари, которое давали человеку, имевшему отношение к дворцу. Это мог быть придворный, служащий янычарского корпуса, охранявшего султана, или кто-то из многочисленной челяди. Суффикс «-ди» в конце указывает на тюркскую модель образования, а в русском языке фамилия обросла типичным окончанием «-и», которое воспринимается как признак иностранного происхождения. Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, был подданным султана и получил своё имя по месту службы или жительства — у стен «чёрной пушки».

Стоит оговориться: версия о связи с дворцом — основная и наиболее правдоподобная, но не единственная. В тюркских языках слово «топ» имело и другие значения, например «мяч» или «шар». В таком случае прозвище Топкари могло относиться к мастеру, делавшему пушечные ядра, или даже к ловкому, подвижному человеку. Однако исторический контекст и известность дворца делают «дворцовую» версию куда более весомой.

В России фамилия Топкариди встречается редко и, как правило, у людей, чьи предки имели греческие или тюркские корни, связанные с Причерноморьем и Крымом. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому любой обладатель этой фамилии может считать себя хранителем памяти о воинственной и пышной эпохе османских султанов.