Фамилия Топка напрямую связана с глаголом «топить», но у этого корня — целый веер значений, и каждое могло дать прозвище, ставшее фамилией. Самая очевидная версия — профессиональная: Топкой называли истопника, того, кто затапливал печи в доме или бане. Впрочем, в старину «топить» значило также плавить металл, так что прозвище могло закрепиться за мастером выплавки чугуна или стали. Оба занятия были уважаемыми и требовали сноровки, поэтому прозвище быстро прилипало к человеку.

Но есть и менее заметный, бытовой смысл. «Топить» — это и затапливать, заливать водой. В этом случае Топкой могли прозвать того, чьё имущество пострадало от наводнения или неудачной переправы через реку. Такое прозвище давали не в насмешку, а как примету, отличающую человека в деревне. Наконец, третья версия связана с местом жительства: Топкой называли человека, который обосновался в низине, на болотистой почве, где всё «топло» под ногами. Это самая простая и, пожалуй, самая житейская причина для прозвища — она не требует ни особого ремесла, ни драматической истории.

Сама форма фамилии необычна. Обычно русские фамилии от подобных основ образуются с суффиксом -ов или -ин: Топкин, Топков. Здесь же мы видим чистую основу, без суффикса, что говорит о позднем оформлении или о влиянии украинской и белорусской традиции, где такие бессуффиксные фамилии встречаются чаще. Возможно, предок носителя фамилии жил на юго-западе России, где прозвища вроде Топка, Морозка или Швец фиксировались как фамилии напрямую.

Сравните с однокоренными фамилиями: Топоров, Топилкин, Топчанов. Каждая из них цепляется за свой оттенок смысла — инструмент, процесс, действие. Топка же осталась самой краткой и загадочной: она не раскрывает, кем был предок — истопником, металлургом, жертвой половодья или жителем сырой низины. Зато она сохранила в себе сразу все возможности, и теперь каждый носитель фамилии может выбирать ту версию, которая ему ближе.