Фамилия Топкалева — женская форма фамилии Топкалев, и её происхождение напрямую связано с той же основой, что и у мужского варианта. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Топкалева — это «дочь или жена Топкалева». Но ключевой вопрос — откуда взялось само прозвище Топкал?

Самый вероятный корень — глагол «топкать» или «топтать». В южнорусских и украинских говорах «топкать» означало «топать ногами», «ходить с шумом», а также «мять» или «утрамбовывать» (например, глину или тесто). Отсюда прозвище Топкало могли дать шумливому, тяжелому на подъем человеку, либо, что не менее вероятно, тому, кто занимался топтанием — месил глину для кирпичей или мял кожу в сапожном деле. В словаре В. И. Даля зафиксировано слово «топкаль» — «рабочий, который топчет глину», что прямо указывает на профессиональное прозвище. Фамилия Топкалев, а значит и Топкалева, скорее всего, родилась именно в среде ремесленников-кирпичников или гончаров.

Менее распространенная, но возможная версия — связь с тюркским «топ» (мяч, шар) и «кал» (оставайся, будь), что в совокупности могло дать прозвище вроде «круглый, как мяч». Однако эта гипотеза слабая: для русских фамилий тюркские корни чаще встречаются в южных и восточных регионах, но в основе Топкалев лежит славянский глагольный корень, который объясняет фамилию проще и без натяжек.

Географически фамилия Топкалева встречается нечасто, но заметна в Центральной России и Поволжье. В архивных записях XIX века носители фамилии Топкалевы фигурируют среди государственных крестьян и мещан — то есть это люди недворянского происхождения, чьи предки получили прозвище по ремеслу или бытовой черте. С точки зрения словообразования, суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или -й: Топкаль → Топкалев. Именно такая форма — с суффиксом -ев — характерна для фамилий, образованных от прозвищ с мягким окончанием, что лишний раз подтверждает связь с «топкалем» — работником, мнущим глину.