Фамилия Топузлу — яркий пример тюркской модели образования прозвищ и фамилий, которая почти не встречается у восточных славян. Её основа — тюркское слово «топуз», в разных диалектах означающее «булава», «палица» или «дубина». Это было не просто оружие, а символ власти и силы: в османской армии топуз носили командиры янычарских отрядов, а позже он стал знаком высокого воинского звания. Человек, получивший прозвище Топузлу, мог быть либо силачом, которого сравнивали с дубиной, либо, что вероятнее, воином, имевшим отношение к этому оружию — например, знаменосцем или телохранителем.

Суффикс -лу (в русской передаче -лы, -ли) в тюркских языках — показатель обладания. Буквально Топузлу переводится как «имеющий булаву» или «с булавой». Такая модель словообразования типична для азербайджанских и турецких фамилий (сравните Кылычлы — «имеющий меч», Топчулу — «пушкарь»). В русском языке фамилия закрепилась без изменений, так как суффикс -лу не переосмысливался как русский патронимический (-ов, -ин) и остался экзотическим вкраплением.

Географически фамилия Топузлу указывает на Кавказ или Закавказье. Носители этой фамилии — почти исключительно азербайджанцы, реже турки или народы Дагестана. В документах XIX века, особенно в списках тифлисских купцов и бакинских нефтепромышленников, можно встретить людей с таким прозвищем — оно могло перейти в фамилию ещё до массового закрепления фамилий в СССР. Интересно, что в некоторых тюркских языках «топуз» также означает «шар» или «клубок», поэтому в редких случаях прозвище могло относиться к круглолицему или коренастому человеку, но военная версия остаётся основной.

С точки зрения социального контекста, фамилия Топузлу не принадлежит к аристократическим — она скорее ремесленно-воинская. В отличие от фамилий на -оглу, указывающих на отчество, Топузлу описывает самого человека, его занятие или внешность. В современной России эта фамилия редка и почти всегда выдаёт азербайджанские корни её носителя.