Фамилия Тордокова — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор требует внимания к деталям, с которых обычно не начинают. Первое, что бросается в глаза, — это суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от мужских имён или прозвищ. Однако основа «Тордок» не имеет очевидных славянских параллелей. Здесь мы сталкиваемся с калмыцким или тюркским следом. В калмыцком языке слово «торд» означает «пёстрый» или «рябой», а также может относиться к названию птицы — дрофы. Суффикс -ок в тюркских языках часто образует уменьшительные или ласкательные формы: «Тордок» — это «пёстренький» или «дрофёнок». Таким образом, прозвище Тордок могло достаться человеку с пёстрой внешностью (веснушки, седина в бороде) либо тому, кто напоминал птицу — может быть, неуклюжей походкой или привычкой носить пёструю одежду.

Фамилия Тордокова — женская форма, указывающая на принадлежность к роду, глава которого носил прозвище Тордок. Географически фамилия чаще всего встречается в Калмыкии и соседних регионах юга России — в Астраханской области и Ставрополье. Это неудивительно: калмыки, исповедующие буддизм, долгое время сохраняли родовые имена, которые при переходе в русское подданство в XVII–XVIII веках адаптировались под русскую фамильную модель. Интересно, что в русских документах того времени калмыцкие имена нередко записывали на слух, поэтому «Тордок» могло звучать и как «Торток», «Тордуков» — в зависимости от диалекта писаря.

Словообразовательная модель здесь проста: корень «торд» + уменьшительный суффикс «-ок» + патронимический суффикс «-ов». Это типичный для кочевых народов способ русификации: брали прозвище или имя в бытовой форме и добавляли русское окончание. В отличие от славянских фамилий, где -ов указывает на отца (Иван — Иванов), здесь он скорее маркирует род в целом. Социальный контекст: носители фамилии Тордокова в XIX веке чаще всего были простыми скотоводами или крестьянами, не имевшими дворянского статуса. В списках казачьих войск эта фамилия не встречается, что подтверждает её сугубо калмыцкое происхождение.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Тордокова стоит особняком. Есть Тордины, Тордуевы, но у них другой суффикс (например, -ин указывает на принадлежность к материнскому роду). Тордокова же — редкий пример, где уменьшительная форма прозвища стала основой фамилии, а не просто именем. Это говорит о том, что прозвище было не случайным, а закрепилось за конкретным человеком, возможно, из-за яркой внешности или повадок, которые запомнились соседям. Сегодня фамилия остаётся малочисленной, но её носители могут с уверенностью связывать свои корни с калмыцкой степью.